Патентная система США, основанная на положении Конституции об интеллектуальной собственности в 1788 году и первом патентном законе, подписанном Джорджем Вашингтоном в 1790 году, создала уникальную демократическую основу для инноваций. В отличие от многих других систем, она предоставляла патенты «первому и истинному изобретателю», что позволяло женщинам и свободным чернокожим гражданам получать патенты задолго до того, как они получили право голоса или полноту гражданских прав. По словам историка Эрика С. Хинца, этот инклюзивный подход создал систему, приносящую пользу как отдельным лицам, так и нации в целом, формируя среду, в которой изобретатели могли защищать свои творения, со временем внося вклад в общественное достояние.