L'année 2026 marque un renouveau des ambitions spatiales habitées, avec des missions françaises vers l'ISS, le projet Artemis 2 de la NASA autour de la Lune, et les projets martiens d'Elon Musk. Ces entreprises soulèvent la question de leur utilité face aux coûts considérables, comparés aux investissements dans des domaines comme la recherche contre le cancer. Le programme Artemis, par exemple, représente un investissement de près de 93 milliards de dollars pour son cœur, avec des projections de centaines de milliards sur plusieurs décennies, contrastant avec les 7 à 8 milliards de dollars annuels pour la recherche sur le cancer aux États-Unis, qui touche environ une personne sur cinq. Parallèlement, la Chine progresse dans sa course à la Lune, visant un alunissage avant 2028, tandis que la NASA ajuste son calendrier pour Artemis 3.