Het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel heeft opnieuw het maximumaantal van tweeduizend opvangplekken overschreden, wat resulteert in de grootste bezetting in anderhalf jaar. Vanwege de volzette opvanglocaties elders in het land, moest het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) noodgedwongen extra locaties in Hardenberg en Epe, die eigenlijk gesloten zouden zijn, weer in gebruik nemen om de druk op Ter Apel te verlichten. De gemeente Westerwolde heeft het COA een maximale dwangsom van 5 miljoen euro opgelegd, nadat het centrum gedurende tien maanden onder het maximum bleef maar sinds september vorig jaar weer structureel overvol raakte door sluitingen van crisisnoodopvanglocaties. Sinds eind januari 2026 verblijven er onafgebroken meer dan tweeduizend asielzoekers in Ter Apel, met een recente toename van 136 personen.