Le traitement de la langue française chez Air Canada, notamment par ses dirigeants, n'est pas un phénomène récent, remontant à la privatisation complète de l'entreprise en 1989. À cette époque, la cérémonie marquant la vente des parts fédérales s'est déroulée presque exclusivement en anglais, malgré la présence d'employés francophones et un chèque géant rédigé uniquement en anglais. Des pressions ont également été exercées par la direction pour réduire les obligations linguistiques de l'entreprise après sa privatisation. L'incident récent impliquant le PDG Michael Rousseau, qui a offert des condoléances en anglais, s'inscrit dans une longue histoire de manque de considération pour le français, soulevant des questions sur la sensibilité et le jugement des dirigeants actuels et passés, comme le souligne Paul Tellier, ancien PDG du CN.