Vor 90 Jahren, am 17. April 1937, zerbrach die Freundschaft zwischen den amerikanischen Schriftstellern John Dos Passos und Ernest Hemingway während des Spanischen Bürgerkriegs (1936-1939) in Madrid. Dos Passos erfuhr vom Tod seines Freundes und Übersetzers José Robles, der politisch motiviert erschossen worden war. Hemingway riet Dos Passos, sich auf das „Größere“ im Krieg zu konzentrieren, was ein zentrales Dilemma des Konflikts verdeutlicht: die Vernachlässigung des Individuums zugunsten einer vermeintlich höheren Sache. Paul Ingendaay schildert in seinem Buch diesen Konflikt anhand zahlreicher internationaler und spanischer Schriftsteller, darunter George Orwell, Simone Weil und Miguel de Unamuno, und beleuchtet die Grausamkeiten auf beiden Seiten, die Enttäuschung über ideologische Verstrickungen und die Auswirkungen des Krieges auf die Literatur.