Een recente studie uitgevoerd op vier locaties in de riviersystemen van Oxford, waaronder de uitlaat van de rioolwaterzuiveringsinstallatie van Oxford, heeft wijdverspreide sporen van antibioticaresistente bacteriën, met name ESBL's, aangetoond in 97% van de monsters. Het onderzoek, geleid door Dr. Rob Morley van Index Microbiology, benadrukt een potentieel risico voor de volksgezondheid voor recreanten die gebruik maken van de rivieren, aangezien deze bacteriën infecties moeilijker te behandelen maken. Hoewel Thames Water verklaarde dat behandeld afvalwater normaal gesproken bacteriën bevat, toonde een secundaire test tijdens een ongezuiverde rioollozing aanzienlijk verhoogde niveaus van 8.600 kolonie-vormende eenheden (kve) per 100 ml aan, vergeleken met 1.070 kve/100 ml die stroomafwaarts van de zuiveringsinstallatie werden gevonden in eerdere tests. De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt antimicrobiële resistentie als een grote wereldwijde gezondheidsbedreiging, en belangengroepen dringen aan op een uitgebreide, gezamenlijke inspanning van meerdere instanties om deze bevindingen aan te pakken, aangezien er momenteel geen wettelijk bindende limieten zijn voor ESBL's in waterwegen.