Elaine Chao telah kembali ke Amerika Serikat dari China menyusul perjalanan yang memicu kontroversi politik signifikan. Sementara Senator Mitch McConnell masih dirawat di rumah sakit setelah keadaan darurat medis pada 14 Juni, kehadiran Chao di Beijing telah menarik pengawasan ketat. Media pemerintah China melaporkan bahwa Chao bertemu dengan Wakil Presiden Han Zheng pada 17 Juni, yang menyebabkan Anggota Parlemen Partai Republik Marjorie Taylor Greene secara tidak berdasar mengklaim bahwa Chao bertindak sebagai mata-mata China. Juru bicara Chao membela perjalanan tersebut, dengan menyatakan bahwa itu adalah kunjungan yang telah direncanakan jauh-jauh hari untuk mendukung upaya filantropi keluarga dan mencakup pertemuan dengan duta besar AS. Sementara itu, kantor McConnell menegaskan bahwa ia sedang dalam masa pemulihan dan sedang mengerjakan urusan Senat, meskipun ada rumor yang tidak terverifikasi dari aktivis Laura Loomer yang menyatakan bahwa ia mengalami mati otak. McConnell, 84 tahun, saat ini sedang menjalani masa jabatan terakhir dalam karier Senatnya, yang akan berakhir pada Januari 2027.