Le 1er avril 1976, Apple a été fondée dans un garage californien. Cinquante ans plus tard, l'entreprise vaut plus de 3 600 milliards de dollars. Cependant, en 1996 et 1997, Apple a traversé une crise majeure, enregistrant une perte d'un milliard de dollars sur l'année fiscale se terminant en septembre 1997, avec un chiffre d'affaires tombé à 7 milliards de dollars contre 9,8 milliards l'année précédente. Cette situation était principalement due à un déclin de 50 % des revenus sur le marché japonais, mais le problème était plus profond, avec des pertes déjà significatives lors de l'exercice 1995-1996. L'entreprise, alors dirigée par Gil Amelio, était isolée, trop axée sur le haut de gamme, et souffrait d'un manque d'innovation face à une concurrence accrue et une offre produit peu claire, voyant ses parts de marché chuter de 12 % à 3,8 %.