Bondscoach Ronald Koeman heeft de 20-jarige middenvelder Kees Smit van AZ voor het eerst geselecteerd voor het Nederlands elftal. Smit maakt deel uit van de 26-koppige selectie voor de oefenwedstrijden tegen Noorwegen op 27 maart en Ecuador op 31 maart, ter voorbereiding op het komende wereldkampioenschap. Koeman ziet in Smit overeenkomsten met Pedri, een speler die hij eerder bij FC Barcelona onder zijn hoede had. Smit is een vaste waarde bij AZ, waarmee hij de kwartfinales van de Conference League bereikte, en won vorig jaar de Europese titel met Oranje onder 19, waar hij topscorer en beste speler was. Ook doelman Justin Bijlow en spits Brian Brobbey keren terug in de selectie, terwijl Noa Lang en Memphis Depay ondanks recente blessurezorgen wel zijn opgenomen.