Evolusi kecerdasan buatan (AI) mendorong pergeseran dari navigasi sederhana menuju pengembangan robot otonom serbaguna yang mampu melakukan tugas-tugas kompleks di tempat kerja dan rumah. Meskipun pencapaian awal masih terbatas, seperti Stanford Cart tahun 1979 yang membutuhkan waktu lima jam untuk bergerak sejauh 20 meter, kemajuan modern sedang bergerak menuju visi robot yang beroperasi tanpa intervensi manusia. Matt Malchano, wakil presiden perangkat lunak di Boston Dynamics di Waltham, Massachusetts, mencatat bahwa otonomi telah bertransisi dari navigasi dasar titik-ke-titik menjadi lanskap luas dengan berbagai kemampuan. Trajektori teknologi yang ambisius ini telah menarik investasi miliaran dolar dan menginspirasi banyak peneliti untuk meluncurkan perusahaan rintisan (startup). Menurut International Standards Organization, otonomi sejati didefinisikan sebagai kemampuan untuk melakukan tugas yang dimaksudkan berdasarkan pengindraan dan kondisi saat ini tanpa pengawasan langsung dari manusia.