Rijen herdacht dinsdagavond een van zijn opvallendste bewoners: Kees Embregts, die vorige week omkwam bij een brand in zijn woning. Op het plein bij de Maria Magdalenakerk, vlak bij zijn zwartgeblakerde huis, verzamelden zich vier- tot vijfhonderd mensen om bloemen, kaarsen en herinneringen achter te laten. De kerkklokken luidden onafgebroken terwijl burgemeester Derk Alssema de menigte toesprak. Hij benadrukte hoe bijzonder het was dat zovelen afscheid kwamen nemen van deze zachtaardige man, wiens leven op zo’n tragische manier eindigde. “Het verwerken begon direct na de brand. We deelden leuke oneliners en herinneringen, maar ook het gemis was meteen voelbaar,” zei hij.