Die EU-Kommission plant eine grundlegende Reform des Beitrittsprozesses, um Kandidatenländern wie der Ukraine einen früheren Beitritt zu ermöglichen, auch wenn noch nicht alle Bedingungen vollständig erfüllt sind. Dieser Ansatz, der eine Mitgliedschaft mit eingeschränkten Rechten vorsieht, stößt bei vielen Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, auf Skepsis, da diese am Prinzip festhalten, dass alle Kopenhagener Kriterien vor dem Beitritt erfüllt sein müssen. Kommissarin Marta Kos wirbt in Berlin um Zustimmung für diesen neuen Ansatz, der darauf abzielt, dem wachsenden Einfluss externer Akteure wie Russland und China entgegenzuwirken und die Reformbereitschaft der Kandidatenländer zu erhalten, indem eine Mindestschwelle für Rechtsstaatlichkeit, Korruptionsbekämpfung und Grundrechte definiert wird.