Die Strandung des Buckelwals „Timmy“ in der Nordsee löste in Deutschland eine breite Debatte über den Umgang mit Meeressäugern aus. Während Timmys Schicksal aufgrund eines defekten GPS-Senders ungewiss bleibt, verdeutlicht ein wissenschaftliches Experiment mit der Buckelwal-Kuh „Twain“ die hohe Intelligenz dieser Tiere. Im Jahr 2024 führten Forscher der University of California Davis, des SETI-Instituts und der Alaska Whale Foundation vor Alaska einen 20-minütigen Austausch mit Twain. Durch die gezielte Wiedergabe von Begrüßungsrufen reagierte das Tier rhythmisch auf die Menschen. Wissenschaftler betrachten dies als ersten kommunikativen Austausch in der „Buckelsprache“. Das SETI-Institut nutzt diese Erkenntnisse zudem als Modell, um künftig potenzielle Signale außerirdischer Intelligenzen besser analysieren und verstehen zu können.