Die Bundeswehr hat im Jahr 2025 mit 3131 Rekrutinnen und Rekruten einen neuen Höchststand bei Minderjährigen erreicht, was einem Anstieg von fast tausend im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Dieser Wert von 12,5 Prozent aller Neueinstellungen ist seit Beginn der Datenerfassung 2011 der höchste. Kritiker wie Linken-Fraktionschefin Heidi Reichinnek bemängeln die Rekrutierung von 17-Jährigen unter Berufung auf ein UN-Protokoll, obwohl Deutschland eine Ausnahmeregelung nutzt, die eine freiwillige Aufnahme ab 17 Jahren mit elterlicher Zustimmung erlaubt. Reichinnek kritisiert zudem, dass 638 Minderjährige die Bundeswehr vorzeitig verließen, was sie als Beleg dafür sieht, dass die Bundeswehr kein geeigneter Arbeitgeber für junge Menschen sei und ein Problem beim Schutz ihrer Soldatinnen und Soldaten habe.