A Europa está a experienciar um novo clima caracterizado por ondas de calor cada vez mais intensas e frequentes, conforme evidenciado pelas temperaturas recordes em maio e junho. Estes eventos meteorológicos extremos, diretamente ligados às alterações climáticas induzidas pelo ser humano devido às emissões de combustíveis fósseis, são mais prováveis e severos do que no passado. O Reino Unido, por exemplo, viu as temperaturas superarem os registos anteriores de junho, com algumas estações excedendo as máximas históricas por margens significativas. As temperaturas noturnas também permaneceram anormalmente elevadas, levando a "noites tropicais", onde as temperaturas não descem abaixo dos 20°C, um fenómeno historicamente raro no Reino Unido. Em todo o continente, vários países europeus quebraram os seus registos de temperatura de junho, com alguns a ultrapassarem os 40°C. Os cientistas atribuem este aquecimento rápido na Europa a fatores que incluem o derretimento da neve e do gelo, a redução de partículas de poluição atmosférica e potenciais mudanças nos padrões de circulação atmosférica, juntamente com a tendência geral de aquecimento global. O aquecimento dos mares também está a exacerbar estas condições. Os especialistas têm a certeza de que as alterações climáticas intensificaram estas ondas de calor e alertam que as temperaturas médias de verão continuarão a subir globalmente até que se atinja o nível zero de emissões de gases de efeito estufa.