Les automobilistes français ont le sentiment que les prix des carburants augmentent rapidement à la pompe suite aux fluctuations du cours du pétrole, mais que les baisses sont plus lentes à se répercuter. Les experts confirment ce phénomène, souvent décrit comme un effet "fusée et plume", où les hausses sont rapides et les baisses progressives. Bien que les variations des prix du pétrole mettent généralement 10 à 20 jours pour être entièrement reflétées à la pompe, la rapidité des hausses récentes, potentiellement due à des anticipations spéculatives ou à des effets d'aubaine liés à la guerre au Moyen-Orient et au blocage du détroit d'Ormuz, a été particulièrement notable. La dépendance de la France au diesel importé, notamment du Moyen-Orient, exacerbe cette situation, incitant certains à suggérer que les consommateurs peuvent réagir en choisissant des stations-service concurrentes.