Dans la région du Henan en Chine, des dizaines d'écoles Shaolin combinent l'éducation académique avec l'entraînement intensif au kung-fu pour des milliers d'enfants âgés de 5 à 18 ans, issus majoritairement de milieux modestes. Ces internats, où les élèves s'entraînent trois fois par jour, six jours par semaine, visent à forger un "mental d'acier" grâce à une discipline rigoureuse, un emploi du temps chargé incluant des cours classiques avec des méthodes strictes, et une séparation des familles, les enfants ne revoyant leurs parents qu'une fois par an. Bien que le programme permette de passer le baccalauréat, environ 20% des élèves abandonnent face à cette exigence, qui coûte environ 3 000 euros par an aux familles.