Dans son nouveau livre « Le trait de côte », Christophe Boltanski explore la maison familiale de Barfleur, en Normandie, où il découvre des documents et des poèmes qui le mènent sur la piste d'ancêtres méconnus. Cette quête, motivée par la menace de la montée des eaux sur Barfleur, vise à sortir sa famille de l'oubli. Boltanski ressuscite notamment son arrière-grand-père Ernest, un douanier neurasthénique, et Madeleine, une institutrice indépendante, tout en reconstituant le Cotentin du début du siècle. L'ouvrage entremêle habilement tragédies personnelles et secrets de famille, comblant les lacunes historiques et magnifiant les existences modestes.