La evolución de la inteligencia artificial está impulsando un cambio desde la navegación simple hacia el desarrollo de robots autónomos de propósito general, capaces de realizar tareas complejas en entornos laborales y domésticos. Aunque los primeros hitos fueron limitados, como el Stanford Cart de 1979, que requería cinco horas para avanzar 20 metros, los avances modernos se orientan hacia la visión de robots que operen sin intervención humana. Matt Malchano, vicepresidente de software en Boston Dynamics en Waltham, Massachusetts, señala que la autonomía ha pasado de una navegación básica de punto a punto a un vasto panorama de capacidades diversas. Esta ambiciosa trayectoria tecnológica ha atraído miles de millones de dólares en inversiones e ha inspirado a muchos investigadores a fundar startups. Según la Organización Internacional de Normalización, la verdadera autonomía se define como la capacidad de realizar las tareas previstas basándose en la detección y el estado actual, sin supervisión humana directa.