En un cambio significativo de la dinámica regional, el Frente de Liberación de Azawad (FLA), liderado por los tuareg, y la rama de Al-Qaeda, Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), han formado una alianza de conveniencia contra la junta militar de Malí. Tras su exitosa ofensiva del 25 de abril, que resultó en la toma de Kidal y la muerte del ministro de Defensa, el general Sadio Camara, ambos grupos lanzaron ataques simultáneos el sábado 4 de julio en el norte, centro y sur de Malí. Los combates intensos se concentran actualmente en Anéfis, un punto de control estratégico ubicado a 120 kilómetros al sur de Kidal. El pueblo funciona como un enlace vital en la carretera que conecta Kidal con las principales ciudades de Gao y Tombuctú. El ejército malí y sus aliados del Cuerpo Africano de Rusia se encuentran actualmente atrincherados en el campamento militar de Anéfis, intentando defender la zona frente a las fuerzas combinadas del FLA y el JNIM.