En un cambio significativo de la dinámica regional, el Frente de Liberación de Azawad (FLA), liderado por los tuareg, y la afiliada a Al-Qaeda, Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), han formado una alianza de conveniencia contra la junta militar de Mali. Tras su exitiva ofensiva del 25 de abril, que capturó Kidal y causó la muerte del ministro de Defensa, el general Sadio Camara, ambos grupos lanzaron ataques simultáneos el sábado 4 de julio en el norte, centro y sur de Mali. Los intensos combates se concentran actualmente en Anéfis, un punto de control estratégico situado a 120 kilómetros al sur de Kidal. La localidad funciona como un enlace vital en la carretera que conecta Kidal con las principales ciudades de Gao y Tombuctú. El ejército malí y sus socios del Cuerpo Africano de Rusia se encuentran actualmente atrincherados en el campamento militar de Anéfis, intentando defender la ubicación frente a las fuerzas combinadas del FLA y el JNIM.