Le mot "putsch", aujourd'hui synonyme de coup d'État, trouve son origine dans l'alémanique et une onomatopée décrivant un bruit de collision. Son usage moderne a été popularisé par le "Freiämterputsch" de 1830 en Argovie, une insurrection rurale qui a marqué le début de la Régénération libérale. En 1839, le "Züriputsch" à Zurich, un soulèvement conservateur contre la modernisation, a internationalisé le terme grâce à une couverture médiatique étrangère. Cet événement, où 2000 insurgés ont pris d'assaut la Paradeplatz, a entraîné la mort de 14 personnes, dont un membre du gouvernement, et a conduit à une victoire conservatrice éphémère. Le terme continue d'être utilisé pour décrire des tentatives soudaines et violentes de renversement de gouvernement à travers le monde.