Les radars automobiles fixes classiques fonctionnent grâce à l'effet Doppler-Fizeau, émettant une onde électromagnétique dont la fréquence est réfléchie par les véhicules. Le décalage de cette fréquence retour, lié à la vitesse du véhicule, permet de calculer sa vitesse. Christian Brousseau, enseignant-chercheur à l'université de Rennes, explique que l'orientation du radar, fixée à 25° par rapport à l'axe de la route, introduit une marge d'erreur potentielle de 9% due aux variations d'angle des véhicules. En France, une marge de tolérance de 5 km/h ou 5% est appliquée. Depuis 2016, des technologies de discrimination permettent aux radars de distinguer deux véhicules roulant côte à côte, soit par intermittence sur chaque voie, soit par l'utilisation de plusieurs antennes à fréquences différentes.