Em uma mudança significativa na dinâmica regional, a Frente de Libertação de Azawad (FLA), liderada pelos Tuaregues, e o grupo Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), afiliado à Al-Qaeda, formaram uma aliança de conveniência contra a junta militar do Mali. Após a ofensiva bem-sucedida em 25 de abril, que capturou Kidal e matou o Ministro da Defesa, General Sadio Camara, os dois grupos lançaram ataques simultâneos no sábado, 4 de julho, em todo o norte, centro e sul do Mali. Combates intensos estão concentrados atualmente em Anéfis, um ponto de controle estratégico localizado a 120 quilômetros ao sul de Kidal. A cidade serve como um elo vital na estrada que conecta Kidal às principais cidades de Gao e Timbuktu. O exército malinês e seus parceiros do Corpo Africano da Rússia (Africa Corps) encontram-se atualmente entrincheirados no acampamento militar de Anéfis, tentando defender o local contra as forças combinadas da FLA e do JNIM.