Des chercheurs américains, menés par l'entomologiste Justin Schmidt, ont volontairement testé la douleur de centaines de piqûres d'insectes pour créer l'indice de douleur des piqûres, une échelle de 1 à 4. Justin Schmidt a classé 96 espèces, décrivant des sensations allant d'une piqûre "presque agréable" à une douleur "aveuglante, électrique" infligée par certaines guêpes. Après la mort de Schmidt en 2023, le YouTubeur Coyote Peterson a poursuivi ses recherches, ajoutant notamment le frelon géant japonais et la guêpe Polistes carnifex au niveau 4. L'étude s'est étendue aux piqûres marines, soulignant la redoutable méduse Irukandji et son syndrome potentiellement mortel. Bien que les piqûres d'insectes causent des douleurs aiguës, celles de la fourmi balle de fusil et de la méduse Irukandji sont considérées parmi les pires jamais testées.