La Chine a marqué une étape importante dans sa conquête spatiale en envoyant pour la première fois un astronaute effectuer une mission d'un an dans sa station spatiale Tiangong. Le dimanche 24 mai, une fusée Longue Marche a décollé du désert de Gobi avec trois astronautes à bord, dont Li Jiaying, une Hongkongaise dont l'inclusion est politiquement significative. Pendant leur séjour, l'équipage mènera une centaine d'expérimentations scientifiques, incluant des recherches sur la reproduction animale en milieu spatial. Le choix de l'astronaute qui restera une année entière sera déterminé en orbite, en fonction de leur résistance physique et mentale, une durée prolongée visant à recueillir des données sur les vols de longue durée et améliorer les soins médicaux spatiaux.