Le mois de mai 2026 a été le deuxième mois de mai le plus chaud jamais enregistré, selon le programme européen Copernicus, avec une température moyenne de l'air de 15,81 °C, soit 0,55 °C au-dessus de la moyenne de référence 1991-2020. Cette température moyenne mondiale était 1,42 °C supérieure à celle de la période préindustrielle (1850-1900). Ce réchauffement exceptionnel est lié à une vague de chaleur précoce en Europe occidentale, où de nombreux records de température ont été battus, et à des températures élevées de la surface de la mer dans le Pacifique tropical, alors que la transition vers des conditions El Niño se poursuit. En Europe, des conditions contrastées ont été observées, avec des sécheresses en Italie et en Espagne, et des inondations en Turquie, Bulgarie et Moldavie. L'étendue de la glace de mer dans l'Arctique et la banquise en Antarctique ont également été inférieures aux moyennes.