Der umstrittene Bahnhofsprojekt Stuttgart 21, das seit 32 Jahren und der ersten Machbarkeitsstudie existiert, hat sich zu einem symbolträchtigen Negativbeispiel entwickelt. In der Popkultur wird es häufig ironisch oder kritisch thematisiert, wie beispielsweise durch Netflix, das das Projekt mit einer fragwürdigen Szene in Verbindung brachte, oder John Cleese, der 2022 die Tristesse des Ausblicks auf die Dauerbaustelle kommentierte. Nach der jüngsten Verzögerungsankündigung scheint sich der Name des Projekts angesichts des Fortgangs der Bauarbeiten und der damit verbundenen Probleme in Richtung „Stuttgart 31“ zu verschieben, was die anhaltenden Schwierigkeiten und die lange Dauer der Umsetzung verdeutlicht.