Microbioloog Dario Ramirez Villacis heeft ontdekt dat moderne aardappelplanten gezonder kunnen worden door ze weer in contact te brengen met de oorspronkelijke bacteriën en schimmels uit de Andes, de geboortegrond van hun voorouders. Zijn promotieonderzoek aan de Universiteit Utrecht, deels uitgevoerd in Ecuador, toont aan dat aardappelen die groeien in deze "wilde" aarde significant beter bestand zijn tegen de gevreesde aardappelziekte phytophthora infestans, met minder dode bladeren en vlekken als resultaat. De analyse van DNA uit deze grond onthulde ongeveer honderdvijftig specifieke schimmels en bacteriën die in bewerkte landbouwgrond ontbreken, waarvan er vijftig waarschijnlijk een beschermende rol spelen. Een samenstelling van veertien van deze kweekbare micro-organismen kan de weerstand van aardappelplanten tegen de ziekte met wel 70 procent verhogen, wat de weg opent naar een vermindering van pesticidengebruik en een veiligere methode om gewassen te versterken dan de ontwikkeling van nieuwe bestrijdingsmiddelen.