Asielzoekers die Nederland binnenkomen, weten over het algemeen goed de weg naar het aanmeldcentrum in Ter Apel, ondanks het ontbreken van een officiële routekaart. De manier van binnenkomst bepaalt de eerste stappen: op Schiphol volgt een grensprocedure en grensdetentie, terwijl aan de landgrenzen met Duitsland en België asielzoekers soms ongezien oversteken en zich later melden bij politie of steunorganisaties. Daar wordt uitgelegd dat de aanvraag in Ter Apel moet starten. De Koninklijke Marechaussee kan asielzoekers begeleiden of informeren over de locatie. De politie verwijst door, en de meeste mensen reizen zelfstandig met het openbaar vervoer naar Ter Apel. Informatie wordt ook gedeeld via sociale netwerken en officiële kanalen zoals RefugeeHelp.