Experten des US-Instituts für Kriegsstudien (ISW) legen nahe, dass Russland seine angekündigte Frühjahrsoffensive gegen den ukrainischen „Festungsgürtel“ im Osten der Region Donezk begonnen hat. Diese Offensive zielt auf die Einkesselung von vier gut verteidigten Städten ab, was einen bedeutenden Schritt zur Eroberung des Donbas darstellen würde. Ein besonders großer Angriff am 19. März, der durch eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Infanteristen, gepanzerten Fahrzeugen und Motorrädern gekennzeichnet war, deutet auf eine verstärkte russische Bodenoperation hin. Zusätzlich zu verstärkten Bodenangriffen im Norden, Richtung Slowjansk, gibt es Anzeichen für russische Vorstöße aus südlicher Richtung auf Kostjantyniwka. Das ISW erwartet taktische Erfolge für Russland, jedoch unter erheblichen Verlusten, auch aufgrund des offenbar schlechten Trainings russischer Soldaten und der ukrainischen Gegenmaßnahmen.