Cet article compare les trajectoires historiques des États-Unis et d'Haïti depuis leurs indépendances respectives. Alors que les États-Unis ont consolidé leur puissance en intégrant des innovations technologiques dans des institutions stables et un État de droit solide, Haïti fait face à une instabilité chronique. Malgré une indépendance proclamée en 1804, la première république noire du monde, Haïti souffre d'une succession de plus de vingt constitutions et d'une incapacité à appliquer ses lois de manière uniforme. L'auteur souligne que si les États-Unis ont su bâtir une continuité institutionnelle malgré les crises, Haïti demeure prisonnière de luttes de pouvoir incessantes, de la corruption et de contraintes extérieures historiques, comme l'indemnité imposée par la France en 1825. Le texte interroge la capacité d'Haïti à construire des institutions durables tant que les règles fondamentales sont suspendues au gré des rapports de force politiques.