RTL Nieuws heeft meer dan twintig kandidaat-raadsleden geïdentificeerd die veroordeeld zijn voor strafbare feiten of verdacht zijn in lopende zaken, variërend van aanranding tot fraude met gemeenschapsgeld. In Dordrecht is een kandidaat veroordeeld voor aanranding, in Westerkwartier werd een lijsttrekker van het CDA verdacht van fraude met corona-subsidies en trok zich terug, en in een andere gemeente is een kandidaat verdacht van ontucht met een kind, met een uitspraak voor de verkiezingen. Ondanks adviezen van de overheid om kandidaten te screenen met een Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG), wordt dit niet altijd toegepast, wat experts waarschuwen voor uitholling van de rechtsstaat. Veroordeelde criminelen mogen in principe zitting nemen in de gemeenteraad, aangezien raadsleden volksvertegenwoordigers zijn en direct verkozen worden door het volk.