Het veertig jaar geleden ingestelde moratorium op de commerciële walvisvaart heeft geleid tot een significant herstel van verschillende walvissoorten, waaronder de bultrug en de grijze walvis. Schattingen wijzen uit dat er wereldwijd weer ongeveer 84.000 bultruggen zijn, wat neerkomt op 70 procent van het aantal vóór de commerciële jacht. Gert Polet van het Wereld Natuur Fonds (WWF) benadrukt dit als een groot natuurbeschermingssucces, dat aantoont dat soortbescherming effectief is. Hoewel de jacht grotendeels is gestopt, jagen inheemse volkeren in Groenland en landen als Noorwegen, Japan en IJsland nog steeds op walvissen, en toerisme draagt bij aan de vraag naar walvisvlees. Hedendaagse bedreigingen voor walvissen omvatten visnetten, vervuiling en onderwatergeluiden, terwijl soorten als de noordkaper en ijswalvissen het nog steeds moeilijk hebben door habitatverandering en andere factoren.