Tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen België neutraal was maar door Duitsland werd binnengevallen, legden de Duitsers in 1915 een 332 kilometer lange stroomdraad, de Dodendraad, langs de grens met Nederland aan om de stroom van vluchtelingen te stoppen. Deze draad, met 2000 volt, werd een dodelijke barrière; naar schatting duizend mensen, voornamelijk Belgische vluchtelingen en smokkelaars, kwamen om het leven door aanraking. De Nederlandse regering maakte geen bezwaar uit angst voor Duitse invasie, en ook Nederlandse militairen bewaakten de grens. De Dodendraad werd pas aan het einde van de oorlog in 1918 uitgeschakeld, en delen ervan zijn nog steeds zichtbaar.