In den 1990er Jahren kämpfte Portugal mit einer schweren Heroin-Epidemie, die zu hoher Beschaffungskriminalität, steigenden HIV-Infektionen und vielen Drogentoten führte. Eine Expertenrunde um den Arzt João Goulão schlug eine radikale Kehrtwende vor: Drogenabhängige sollten nicht als Kriminelle, sondern als Kranke behandelt werden. Seit 25 Jahren ist der Besitz von bis zu zehn Tagesdosen entkriminalisiert. Betroffene werden nicht vor Gericht gebracht, sondern in Beratungszentren geschickt, wo sie Hilfe und Therapie erhalten.