A comienzos del siglo XVI, la región del Indo Pacífico era el centro de gravedad de la economía mundial, con China, el Sudeste asiático y la India como polos de desarrollo. Este sistema precapitalista se basaba en el intercambio de mercancías, pero fue desmantelado por la coerción y violencia expansionista de las potencias europeas, dando origen al capitalismo occidental. Durante tres siglos, Europa trasladó el eje económico al Atlántico Norte, consolidando su primacía con la Revolución Industrial y el imperialismo. Para 1850-1870, el Atlántico Norte superó al Indo Pacífico en producción económica, una brecha que se amplió hasta 1970. Sin embargo, a partir de entonces, la situación se revirtió, y la crisis de 2008 marcó un punto de inflexión. En 2015, las economías del Indo Pacífico volvieron a superar a las del Atlántico Norte, y hoy, las cinco economías más grandes del Indo Pacífico representan el 36% del PIB global, frente al 23% de las cinco del Atlántico Norte. Este retorno del centro de gravedad económico al Indo Pacífico, impulsado por el neoliberalismo y el "modelo asiático" de capitalismo de Estado, es un proceso que ha llevado cincuenta años y que Estados Unidos reconoce como un desafío estratégico clave.