Julio Borges, expresidente del Parlamento venezolano y exiliado en Valencia, denuncia que el expresidente español José Luis Rodríguez Zapatero ha actuado como un "lobista costoso" para el régimen venezolano durante al menos una década, y no como un mediador neutral. Borges afirma que, desde 2017, cuando él presidía el Parlamento y el régimen reprimía brutalmente las protestas, Zapatero jugó un papel "siniestro" al legitimar al chavismo, presentándose como mediador pero siendo "uno más del régimen". Según Borges, la influencia de Zapatero, quien llegó a Venezuela en 2016, se basó en la cooptación por parte del régimen a través de figuras como Timoteo Zambrano, y su objetivo era económico y político, ligado a la financiación del chavismo y a la compra de conciencias en América Latina y Europa, incluida la influencia en Pedro Sánchez. Borges relata cómo Zapatero mintió sobre las condiciones para unas elecciones legítimas en 2018 y presionó para que se aceptara un acuerdo inaceptable, lo que llevó a la persecución y asesinato de colaboradores de Borges.