Une gigantesque tempête de sable, provenant des déserts de Mongolie, a frappé le nord-est de la Chine le dimanche 31 mai, causant des dégâts considérables dans la ville de Harbin, qui compte 7 millions d'habitants. Les vents violents, atteignant 130 km/h, ont arraché des toits, détruit des façades d'immeubles, soufflé des balcons et endommagé un stade. Des scènes de chaos ont été observées, avec des passants luttant pour ne pas être emportés par le vent. Un concert prévu a été annulé suite à cette tempête surprise, qui a causé plusieurs blessés. Les autorités n'ont pas communiqué sur le nombre exact de victimes. Les conditions météorologiques extrêmes, potentiellement liées au réchauffement climatique, ont été exacerbées par un hiver particulièrement sec dans la région.