Beim EU-Gipfel sorgte Ratspräsident António Costa für Unmut, indem er ohne Abstimmung Kontakt zu Russland aufnahm. Dies stieß insbesondere in Deutschland auf Kritik, wo Regierungsvertreter von einem "Affront" sprachen und betonten, Costa sei Repräsentant, nicht Vermittler. Auch andere Staatschefs wie Emmanuel Macron zeigten sich verärgert über die "unabgestimmte" und "unprofessionelle" Initiative, die über seinen Kabinettschef lief. Trotz dieser Spannungen einigten sich die EU-Staats- und Regierungschefs auf eine einjährige Verlängerung der Wirtschaftssanktionen gegen Russland, was als Zeichen der Entschlossenheit gelten soll. Weitere zentrale Themen des Gipfels waren der EU-Haushalt und die Beziehungen zu China.