Die Europäische Union beginnt die entscheidenden Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine und der Republik Moldau. Während Moldau ein kleines Land ist, würde die Aufnahme der Ukraine als größter Flächenstaat Europas mit knapp 40 Millionen Menschen massive Verschiebungen innerhalb der EU auslösen. Zentrale Herausforderungen sind die Finanzierung des Wiederaufbaus, Agrarsubventionen sowie die Frage der Mitgliedschaft während eines laufenden Krieges. Friedrich Merz schlägt daher einen Sonderstatus ohne volles Stimmrecht vor, während nordische Staaten eine schnelle Integration befürworten. Der Prozess gliedert sich in sechs „Cluster“, wobei der erste Bereich Justiz und Korruptionsbekämpfung umfasst, wo die EU bisher nur begrenzte Fortschritte sieht. Trotz des Wunsches von Präsident Selenskyj, bereits nächstes Jahr beizutreten, gilt das Jahr 2030 als realistischeres, wenn auch ambitioniertes Ziel für die Vollmitgliedschaft.