Experten sind uneins darüber, ob der Iran-Krieg bereits den Dritten Weltkrieg eingeläutet hat. Nach den Bombardierungen Teherans durch die USA und Israel Anfang März und den darauf folgenden iranischen Raketenangriffen auf US-Stützpunkte in mehreren Ländern, wird die Frage nach einer globalen Eskalation diskutiert. Während einige, wie Michael O’Hanlon von der Brookings Institution, den Konflikt als regional mit globalen Folgen einstufen, da die Hauptakteure (USA gegen Iran, Russland gegen Ukraine) getrennt agieren und keine abgestimmte Strategie verfolgen, sieht Paul Poast von der University of Chicago eine beunruhigende Nähe zu einem Weltkrieg, angesichts indirekter Kämpfe auf zwei Kontinenten. Der pensionierte Oberst Mark Cancian verweist auf den Zweiten Weltkrieg als Vergleich, bei dem sich Konflikte und Akteure auf mehreren Schauplätzen verschmolzen. Aktuell fehle diese Verschmelzung und Koordination, was eine Einstufung als Weltkrieg erschwere, obwohl das Risiko einer Eskalation durch Waffenlieferungen und parallele Bedrohungen bestehe.