Die gesetzlichen Krankenkassen stehen vor einer größeren finanziellen Herausforderung als bisher angenommen, da sich das Defizit voraussichtlich auf 18,8 Milliarden Euro beläuft, was 3,5 Milliarden Euro mehr als erwartet sind. Dies geht aus vorläufigen Zahlen hervor, die im Rahmen der laufenden Debatte um die geplante Gesundheitsreform bekannt wurden. Die Ausgaben für Ärzte, Arzneimittel und Kliniken sind im ersten Quartal um 7,8 Prozent gestiegen, während das Bundesgesundheitsministerium für das Gesamtjahr von einer Steigerung von 6,5 Prozent ausging. Die Finanzlücke wird sich in den Folgejahren voraussichtlich weiterentwickeln, wobei Pläne zur Entlastung der Kassen möglicherweise nicht ausreichen. Der Bundestag wird in erster Lesung über die Reform beraten.