L'historienne Françoise Thom, dans son livre "La Guerre totale de Vladimir Poutine", analyse la persévérance du pouvoir russe à privilégier l'expansion impériale et l'hégémonie sur l'Europe par la subversion, au détriment du développement interne, une stratégie qu'elle situe depuis 1917. Elle explique que si le marxisme-léninisme a disparu du poutinisme, sa vision manichéenne "eux contre nous" persiste, réhabilitant les techniques de pouvoir bolcheviques. Thom souligne également une filiation avec Ivan le Terrible, perçu comme le fondateur de l'empire et le "rassembleur de terres russes", un modèle d'État spécifiquement russe revendiqué par les idéologues poutiniens, rappelant ainsi une continuité historique dans la quête d'expansion.