Der ehemalige deutsche Außenminister Sigmar Gabriel (SPD) fordert direkte Verhandlungen europäischer Vertreter mit Wladimir Putin zur Erzielung eines Waffenstillstands in der Ukraine. Gabriel kritisiert die bisherigen Verhandlungen, einschließlich derer von US-Präsident Trump, als wirkungslos und oft sogar kontraproduktiv. Er plädiert dafür, dass Europa nun die Initiative ergreifen müsse, da Putin intern möglicherweise stärker unter Druck stehe als angenommen. Gabriel schlägt vor, dass Europa eine Verhandlungsgruppe zusammenstellen und benennen sollte und nennt Altkanzlerin Angela Merkel und den finnischen Präsidenten Alexander Stubb als potenzielle Vermittler. Er erinnert daran, dass Merkel bereits 2021 eine solche Verhandlungsinitiative vorgeschlagen hatte, die damals kaum Unterstützung fand. Gabriel warnt zudem, dass Putin Deutschland genau beobachte und die Deutschen gut verstehe, und sieht in der AfD eine von Putin geförderte Kraft aufgrund ihres Antiamerikanismus.