De Nederlandse schaatsdominantie, die eerder werd bekritiseerd als verstikkend, bleek op de Spelen in Milaan afwezig. In plaats van de verwachte oranje triomf, behaalde de Italiaanse Francesca Lollobrigida goud op de 3000 meter, terwijl Nederlandse schaatsers zoals Joy Beune op de vierde plaats eindigden. De 5000 meter leverde eveneens teleurstellende resultaten op met een zevende plaats als beste Nederlandse prestatie. Dit leidde tot zichtbare teleurstelling bij koning Willem-Alexander en koningin Máxima, en een negatieve krantenkop in De Telegraaf. De auteur benadrukt dat topsportresultaten niet gegarandeerd zijn en vergelijkt de situatie met de wisselende successen van het Duitse voetbalteam.