De Groningse astronome Amina Helmi heeft de prestigieuze Kavli-prijs voor astrofysica gewonnen, ter waarde van 1 miljoen dollar, die ze deelt met twee internationale collega's. Helmi's onderzoek, dat ze omschrijft als galactische archeologie, heeft aangetoond dat de Melkweg een turbulente jeugd heeft gekend door het opslokken van talloze kleinere sterrenstelsels. Ze gebruikte data van ruimtetelescoop Gaia om stellaire stromen, overblijfselen van deze opgeslokte dwergstelsels, in kaart te brengen. Een van haar belangrijkste ontdekkingen was de samensmelting van de Melkweg met het sterrenstelsel Gaia-Enceladus, zo'n tien miljard jaar geleden, wat de vorming van ons sterrenstelsel significant beïnvloedde. Naast het ontrafelen van de geschiedenis, gebruikt Helmi haar onderzoek ook om de verdeling van donkere materie in kaart te brengen. De prijs wordt op 1 september in Oslo uitgereikt door de Noorse koning Harald V.