La mort du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, le dimanche 1er mars, a provoqué une vive réaction de la Russie. Vladimir Poutine a qualifié l'événement d'"assassinat commis en violation cynique de toutes les normes de la morale humaine et du droit international", dénonçant des frappes israélo-américaines comme une "agression préméditée". Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a qualifié ces actions d'"acte d'agression armée prémédité et non provoqué", craignant une catastrophe humanitaire et radiologique. Des diplomates russes, tels que Sergey Karnaukhov et Dimitri Simes, ont vu dans cette crise des "opportunités politiques" face à l'Occident, suggérant que l'Europe ne comprend que le langage de la force.