De waarde van een gouden Olympische medaille wordt bepaald door de samenstelling: ongeveer 500 gram zilver met een vergulding van 6 gram goud, wat de metaalwaarde op ongeveer 1.800 euro brengt, aldus Eline de Visser van het Nederlands Gilde voor Goudsmeden. Hoewel de metaalwaarde relatief laag is, kan een gouden medaille op een veiling aanzienlijk meer opbrengen, tot wel 80.000 euro, vanwege de symbolische en historische waarde, zoals aangetoond door de verkoop van medailles door Greg Louganis voor circa 395.600 euro. Recentelijk zijn er problemen met de duurzaamheid van medailles, waarbij meerdere atleten melding maakten van losrakende of brekende medailles, wat mogelijk te wijten is aan een wettelijk verplicht losbreekmechanisme in het koord en de productiemethode. Het woord 'plak' voor een medaille is waarschijnlijk overgenomen uit het Vlaams, waar het verwijst naar een plat voorwerp of schijf.