Het Nederlands elftal heeft vlak voor het WK nog niet overtuigd in de oefenwedstrijden, met een moeizame zege tegen Oezbekistan na een nederlaag tegen Algerije. Echter, voormalig coach Bert van Marwijk en oud-speler Hedwiges Maduro stellen dat oefenwedstrijden weinig zeggen over de kansen op het toernooi, en wijzen op historische voorbeelden zoals het WK van 1974. Zij benadrukken dat de druk en focus tijdens een WK anders zijn dan in oefenduels, en dat factoren als aanpassing aan omstandigheden, fitheid en geluk een grote rol spelen. Maduro verwacht dat Oranje in de kwartfinales of halve finales zal eindigen, ondanks een goed elftal, door het gebrek aan individuele kwaliteiten om wedstrijden open te breken.